История KLM

7 октября 1919 года 8 инвесторов из коммерческого и банковского секторов основали компанию Koninklijke Luchtvaart Maatschappij voor Nederland en Koloniën (Королевские голландские авиалинии для Нидерландов и колоний). Так легенда о «Летучем голландце» стала реальностью. Альберту Плесману было предложено возглавить управление новой компанией, и он был назначен администратором KLM. В конечном итоге, в 1946 году он стал первым президентом KLM. Еще до образования компании королева Вильгельмина присвоила ей предикат «Королевская», подтвердив тем самым растущее значение гражданской авиации для Нидерландов.

Авиакомпания KLM выполнила свой первый рейс 17 мая 1920 года, положив начало регулярному сообщению между Лондоном и Амстердамом. Пилот Джерри Шоу совершил полет на арендованном самолете De Havilland DH-16 из Лондона в аэропорт Схипхол. На борту находились два журналиста, письмо мэра Лондона своему амстердамскому коллеге и стопка газет.

KLM приняла в свой флот первый самолет Fokker, положив начало многолетнему сотрудничеству с нидерландским производителем самолетов, которое продлится почти 100 лет.

В 1921 году KLM также создала собственный отдел технического обслуживания. Компания Engineering & Maintenance станет одной из крупнейших в мире компаний по обслуживанию самолетов, двигателей и комплектующих.

По инициативе Летного комитета Нидерландской Ост-Индии (Comité Vliegtocht Nederland-Indië) компания KLM выполнила первый межконтинентальный испытательный рейс из Амстердама в Батавию (ныне Джакарта, Индонезия) на одномоторном самолете Fokker F-VII, продемонстрировав, что Европа и Азия могут быть безопасно связаны по воздуху.

Кроме того, в 1924 году KLM благополучно перевезла ценного племенного быка во Францию, положив начало специализированным услугам по перевозке животных.

Авиакомпания KLM запустила регулярное сообщение между Амстердамом и Батавией. До Второй мировой войны (WWII) это были самые продолжительные регулярные рейсы в мире. Сделав Азию доступной для перелетов, авиакомпания KLM смогла «расправить крылья» и в этой части света.

KLM представила свой первый цельнометаллический самолет Douglas DC-2, установив новый стандарт для своего воздушного флота. Этот самолет, зарегистрированный как PH-AJU Uiver (Stork), выиграл знаменитую воздушную гонку Лондон-Мельбурн в категории «Гандикап» (перевозка пассажиров и грузов).

Кроме того, в 1934 году компания KLM начала выполнять рейсы между Нидерландами и Карибским бассейном, совершая рейсы из Амстердама на Кюрасао с рядом технических остановок по пути. Этот первый трансатлантический перелет был предназначен для размещения самолета на Кюрасао. Через этот хаб новая «Вест-Индская компания» авиакомпании KLM соединила этот регион с Америкой.

Авиакомпания KLM поприветствовала своего первого бортпроводника. Эти стюарды, а впоследствии стюардессы, в основном отвечали за безопасность на борту, а также заботились о пассажирах.

Во время Второй мировой войны Нидерланды были оккупированы, что сделало невозможным для авиакомпании KLM выполнять рейсы из Амстердама. Большая часть флота и оборудования авиакомпании была уничтожена во время войны. Однако Вест-Индская компания KLM продолжала свою работу. Экипаж KLM также использовал один из немногих оставшихся самолетов для выполнения рейсов Бристоль-Лиссабон по контракту с авиакомпанией British Overseas Airways Corporation (BOAC).

После освобождения Нидерландов KLM быстро восстановила свою внутреннюю сеть и возобновила рейсы по направлениям в Европу, на Ближний Восток и в Азию.

С появлением самолетов, способных преодолевать гораздо большие расстояния, трансатлантические маршруты стали более целесообразными. KLM стала первой авиакомпанией, которая начала выполнять регулярные рейсы в Нью-Йорк из континентальной Европы, заложив основу своей трансатлантической сети. Вскоре были открыты рейсы по направлениям в Центральную и Южную Америку.

Под эгидой Международной ассоциации воздушного транспорта (IATA) компания KLM ввела более демократичный туристический класс обслуживания наряду с первым классом, тем самым сделав авиаперелеты доступными для большего числа людей. Авиакомпания KLM начала преподносить в качестве сувенира пассажирам первого класса миниатюрные фигурки традиционного голландского домика из делфтского фарфора. Вначале они были наполнены ликером, а позже — голландским джином «женевер». И по сегодняшний день пассажиры мирового бизнес-класса авиакомпании KLM получают эти миниатюры в подарок. Каждый год в годовщину KLM, 7 октября, в коллекцию добавляется новый домик; таким образом, номер домика соответствует возрасту авиакомпании.

Авиакомпания KLM ввела экономический класс, сделав авиаперелеты доступными для еще большего числа людей.

Впервые в своей истории KLM перевезла более миллиона пассажиров в год.

Компания KLM получила свой первый самолет Douglas DC-8, что ознаменовало начало реактивной эры, когда новые самолеты с реактивными двигателями постепенно вытесняли винтовые. Сочетание большей скорости и дальности полета с меньшим количеством промежуточных посадок значительно сократило время рейса, сделав авиаперелеты более удобными для пассажиров. Авиакомпания KLM продолжала расширять свою сеть, соединяя Нидерланды со все большим количеством пунктов назначения по всему миру.

KLM создала Нидерландскую авиакомпанию (Nederlandse Luchtvaart Maatschappij, NLM), позже переименованную в NLM Cityhopper, которая вдохнула новую жизнь во внутреннюю сеть KLM.

Авиакомпания KLM начала работать на новой базе с центральным терминалом и взлетно-посадочными полосами в нескольких километрах от «старого Схипхола». Этот крупный центр, переименованный в аэропорт Амстердама Схипхол, был спроектирован с учетом увеличения объема авиаперевозок и роста числа больших самолетов. Он имел систему из нескольких периферийных взлетно-посадочных полос, учитывающих переменный ветер, которым знамениты Нидерланды.

С появлением Boeing 747 авиакомпания KLM ввела в свой парк широкофюзеляжные самолеты. Этот самолет был вдвое больше своего узкофюзеляжного предшественника Douglas DC-8 и мог перевозить до 350 пассажиров.

KLM представила концепцию Boeing 747 Combi, повысив свои конкурентные преимущества за счет гибкости конфигурации воздушного флота и возможности смещения перегородки между пассажирским и грузовым салонами на борту.

Стремление KLM найти сильного американского партнера, способного создать глобальную сеть, привело к сотрудничеству с авиакомпанией Northwest Airlines (NWA), которая впоследствии стала частью Delta Air Lines. Партнеры Air France, Delta Air Lines и KLM в дальнейшем создали успешное трансатлантическое совместное предприятие.

Авиакомпания KLM Cityhopper была основана в результате слияния нидерландских авиакомпаний Netherlines и NLM Cityhopper. Эта дочерняя компания стала фидерной авиакомпанией для KLM, доставляя пассажиров из Европы в Схипхол и превращая аэропорт во все более важный хаб.

KLM стала первой авиакомпанией континентальной Европы, запустившей программу лояльности для своих клиентов. В 2005 году программа Flying Dutchman была включена в программу Flying Blue, которую KLM и Air France совместно предлагают пассажирам сегодня.

Нидерланды подписали с Соединенными Штатами Договор по открытому небу, позволяющий авиакомпании KLM выполнять рейсы по тем направлениям в США, которые она сочтет целесообразными.

После подписания Договора по открытому небу Министерство транспорта США предоставило антимонопольный иммунитет авиакомпаниям Northwest Airlines и KLM, что открыло путь к более интенсивному сотрудничеству, приведшему к успешному стратегическому партнерству с NWA.

KLM и NWA совместно ввели мировой бизнес-класс на межконтинентальных рейсах. Дополнив экономический класс, мировой бизнес-класс вскоре трансформировался в ультрасовременный комфортабельный класс обслуживания. Авиакомпания KLM отказалась от первого или королевского класса.

Начав регулярные рейсы в Пекин, KLM расширила свою сеть в Азии. В последующие годы в Китае появилось множество новых направлений, и аэропорт Амстердама Схипхол стал «воротами Китая в Европу».

KLM и Air France осуществили величайшее слияние, образовав AIR FRANCE KLM, крупнейшее в мире партнерство авиакомпаний. KLM присоединилась к SkyTeam, одному из трех глобальных альянсов авиакомпаний.

Группа AIR FRANCE KLM впервые возглавила индекс устойчивости Доу Джонса и удерживала эту позицию до 2016 года. В последующие годы AIR FRANCE KLM продолжала играть роль первопроходца в своем стремлении к устойчивому развитию.

Компания Martinair Holland N.V. стала стопроцентной дочерней компанией KLM. Ее пассажирские перевозки были прекращены, а грузовые стали частью деятельности авиакомпании Air France KLM MARTINAIR Cargo.

В поисках альтернативы ископаемому топливу компания KLM осуществила свой первый рейс из Амстердама в Париж, частично выполненный на биокеросине. Через свою дочернюю компанию SkyNRG авиакомпания KLM объединилась с различными партнерами для изучения альтернативных вариантов топлива, руководствуясь тем принципом, что они не должны оказывать негативного влияния на природу и пищевую цепочку.

Авиакомпания KLM попрощалась со своим последним самолетом Fokker F70, завершив почти вековое сотрудничество с производителем Fokker. С появлением самолетов Embraer компания KLM стандартизировала парк самолетов KLM Cityhopper.

Авиакомпания KLM отметила свой 100-летний юбилей, сохранив статус старейшей в мире авиакомпании, до сих пор работающей под своим первоначальным названием.

В том году авиакомпания KLM перевезла более 35 миллионов пассажиров, что стало новым рекордом.

Пандемия Covid-19 вызвала глобальный кризис в авиационной отрасли. KLM была вынуждена резко сократить количество рейсов, понеся серьезные убытки.

После снятия ограничений на поездки количество пассажиров увеличилось в геометрической прогрессии.

Авиакомпания KLM представила новый класс обслуживания Premium Comfort, разработанный на основе обширных исследований клиентов.

Компании KLM и Air France совместно объявили о намерении инвестировать значительные средства в обновление парка самолетов в ближайшие годы. С лета 2024 года самолеты Boeing 737 будут заменены на новые Airbus A321neo для ближних рейсов и рейсов средней дальности. Начиная с 2026 года Airbus A350 заменит наши самолеты Boeing 777 и A330s. Эти новые самолеты намного экологичнее, тише и эффективнее самолетов предыдущих поколений.